Passe en revue cinq générations de femmes de cette grande dynastie américaine. Une véritable épopée émaillée de triomphes et de tragédies, d'actes de bravoure et de servilité, de sacrifice de soi et d'égarement.
La petite-fille du magnat américain de la presse, Randolf Hearst, raconte comment elle en est arrivée à collaborer à un pseudo-enlèvement d'elle-même par un groupe de terroristes, l'Armée de libération symbionèse.